Anthropic afirma que Claude descubrió un sistema enzimático inédito con repeticiones similares a las de CRISPR

Anthropic anunció el miércoles, en una entrada de blog y un preprint aún no revisado por pares, que su modelo Claude halló un sistema enzimático no descrito previamente en el ADN de bacteriófagos, los virus que infectan bacterias. Junto al gen de la enzima se extiende una larga secuencia de ADN repetitivo que recuerda a una región CRISPR, aunque la empresa aún desconoce la función del sistema. Se trata del primer resultado del nuevo grupo y laboratorio de biología molecular que la compañía constituyó en la primavera de 2026.

Denominado transcriptasa inversa asociada a regiones repetitivas, o ART, el hallazgo consta de tres componentes: la enzima, un gen compañero adyacente y una serie de repeticiones de ADN espaciadas uniformemente. Al igual que en CRISPR, donde una región alberga un banco de guías de ARN, las regiones ART contienen entre 3 y 21 copias de una repetición corta, pero carecen de los genes cas que suelen acompañar a los sistemas CRISPR. En pruebas de laboratorio, los científicos comprobaron que la región se lee como un conjunto de ARN cortos distintos; en datos publicados de un fago de Staphylococcus, esos ARN representaron hasta el 8% del ARN del fago 15 minutos después de la infección, si bien el preprint aclara que todavía no se ha demostrado que la enzima sea activa ni que actúe sobre esos ARN.

El sistema surgió de una ruta secundaria: un agente que leía ADN crudo junto a una enzima inusual detectó "a ojo" un patrón repetitivo, contó las repeticiones, las comparó con sistemas conocidos y revisó la literatura antes de presentar su informe. La campaña, que duró 21,5 horas sin intervención humana, abarcó 949 sesiones de agentes y 215,6 millones de tokens, y recuperó unos 200.000 grupos enzimáticos. Feng Zhang, pionero de CRISPR en el MIT y el Broad Institute, revisó el preprint y consideró que la identificación de estas regiones es "realmente intrigante y merece una investigación más profunda". No obstante, la reproducibilidad resultó esquiva: en diez repeticiones del mismo experimento, ningún intento leyó el ADN corriente arriba de la enzima ni detectó la región. Anthropic atribuye el fallo al tamaño de la búsqueda y al comportamiento impredecible de los agentes. Actualmente, el equipo trabaja en laboratorios de bioseguridad de niveles 1 y 2, sin patógenos humanos, y solicita propuestas de investigación a otros científicos.