Hipertensión en Inglaterra: solo la mitad de los pacientes tratados logra controlarla

Un análisis llevado a cabo por la Universidad de Oxford, basado en datos correspondientes a 1,4 millones de adultos, ha revelado que únicamente la mitad de las personas que reciben tratamiento de su médico de cabecera por hipertensión consigue mantener esta afección bajo control en Inglaterra. El estudio, que fue publicado en la revista BMJ Public Health, indica además que más de un tercio de los adultos ingleses padece presión arterial alta y que el 59% de ellos lo desconoce por completo, una circunstancia que incrementa de manera notable su riesgo de sufrir un derrame cerebral, un infarto o una muerte prematura.

Para llevar a cabo la investigación, los autores emplearon datos del programa Our Future Health, el mayor proyecto de investigación sanitaria del Reino Unido, correspondientes a personas inscritas entre 2022 y 2025, y definieron la hipertensión como una lectura de 140/90 mmHg o superior, o bien como la toma de fármacos para reducir la presión. Los resultados evidencian que la afección es casi un 50% más frecuente en hombres que en mujeres (42% frente a 29% en todas las edades) y más común a medida que avanza la edad. Asimismo, los autores advierten que las actuales directrices del Instituto Nacional de Excelencia para la Salud y la Atención (Nice) podrían contribuir a una "cascada de atención con fugas", dado que exigen confirmar el diagnóstico mediante mediciones repetidas o domiciliarias y ofrecer consejos sobre hábitos de vida antes de iniciar el tratamiento; esta combinación, sumada a la carga asistencial en atención primaria, deja escaso margen para la prevención.

El equipo investigador también señala que la prevalencia del 15,3% en menores de 40 años resulta preocupante, ya que los adultos jóvenes no son elegibles para los controles sanitarios del NHS. Pese a los avances logrados en las décadas pasadas, el progreso se ha estancado desde alrededor de 2011 y podría haberse deteriorado tras la pandemia de Covid-19. Wenyu Liu, autor principal del estudio, afirma que, aunque la hipertensión es en gran medida un "asesino silencioso", el enfoque actual no sirve para lo que se necesita. El profesor Bryan Williams, de la British Heart Foundation, subraya que millones de personas conviven con la enfermedad sin saberlo y que mejorar la detección y el tratamiento podría evitar decenas de miles de infartos y derrames cerebrales.