Un nuevo informe vincula el consumo de alimentos ultraprocesados con un mayor riesgo de enfermedades graves e incluso la muerte

Un análisis reciente que abarca más de 50 estudios con casi 9 millones de adultos ha revelado que una dieta rica en alimentos ultraprocesados —como galletas, papas fritas, pasteles, pizza y perritos calientes— incrementa notablemente el riesgo de enfermedades crónicas. Según la investigación, este tipo de alimentación eleva la probabilidad de eventos cardiovasculares, diabetes y obesidad en casi un 25 %, mientras que el riesgo de depresión y ansiedad aumenta un 27 % y el de padecer enfermedades digestivas un 31 %. Además, cada 100 gramos adicionales de estos productos al día se asocian con un incremento del 4 % en el riesgo de desarrollar cáncer y del 3 % en el riesgo de muerte por cualquier causa.

La doctora Xiao Liu, autora principal del estudio y médica en el Hospital Memorial Sun Yat-Sen, declaró a ABC News que en la sociedad moderna la dieta y los alimentos tal vez no sean seguros, y recomendó consumir más verduras y reducir los ultraprocesados para mejorar la salud. Los investigadores también señalaron que la evidencia emergente sugiere que la combinación de aditivos en estos alimentos podría tener un efecto cóctel, potenciando un impacto tóxico más fuerte. Estudios previos ya habían demostrado que los ultraprocesados afectan el intestino, promueven inflamación vinculada al cáncer y resistencia a la insulina que conduce a la diabetes, además de que ciertos compuestos formados durante el procesamiento se asocian con una mayor incidencia de enfermedades cardiovasculares.

Aunque la frecuencia de consumo se registró mediante diarios y cuestionarios, lo que implica que la evaluación depende de información subjetiva, los hallazgos son consistentes. Alrededor del 60 % de la dieta estadounidense está compuesta por ultraprocesados, según Stanford Medicine, y estos suelen ser más baratos que las opciones más saludables. No obstante, no todos los ultraprocesados son considerados comida chatarra; por ejemplo, el yogur y el hummus son alternativas más beneficiosas. Una investigación de junio de la Universidad de Tufts reveló que quienes consumían más ultraprocesados tenían peores resultados de salud, incluso después de ajustar por la calidad nutricional general. El cardiólogo Dariush Mozaffarian, autor principal de ese estudio, afirmó que los hallazgos sugieren que factores más allá de los nutrientes —como cambios en la estructura celular, pérdida de compuestos químicos beneficiosos, aditivos y sustancias químicas de los envases— pueden generar riesgos para la salud no abordados por las métricas nutricionales tradicionales.