La industria lechera de Idaho y su dependencia de trabajadores indocumentados

En Idaho, un estado profundamente republicano, la industria lechera depende en gran medida de trabajadores indocumentados. Rick Naerebout, director ejecutivo de la Asociación de Productores de Leche de Idaho, estima que alrededor del 90% de los trabajadores en las aproximadamente 350 lecherías del estado podrían no tener estatus legal. A pesar de que el presidente Trump ha intensificado las redadas migratorias, las granjas estadounidenses en general se han librado de ellas. Sin embargo, los agricultores están cada vez más inquietos porque ya tenían dificultades para encontrar suficientes trabajadores antes de esta ola de detenciones y deportaciones.

En Twin Falls, un avión de deportación de ICE aterriza dos veces por semana, los martes y jueves alrededor del mediodía. La activista Heather Muth y un pequeño grupo de defensores de los derechos de los inmigrantes despliegan una pancarta que dice "Derechos Humanos, No Vuelos de Traslado". Muth ha contado a más de dos docenas de detenidos de Idaho, encadenados, siendo subidos a un avión contratado por ICE con destino a centros de detención federales desconocidos. Estos vuelos semanales son pequeños, pero aún así generan temor en la región agrícola. Susan Rios, una activista de 65 años, vio a su hija y yerno mudarse a México por temor a ICE; el esposo es indocumentado y la familia decidió autodeportarse.

La crisis laboral es más pronunciada en la industria lechera de Idaho, el cuarto mayor productor de leche de Estados Unidos, porque el trabajo es durante todo el año, no estacional. Por lo tanto, la industria no es elegible para las visas temporales H2A y debe depender de trabajadores migrantes. El año pasado, Idaho anunció 7,500 empleos a través del programa de visas H2A, pero solo cuatro residentes locales solicitaron. Naerebout atribuye esto a que los trabajos son físicos y al aire libre, y no atraen a los estadounidenses. La industria lechera ha ejercido su influencia política para mantener la aplicación de la ley a un nivel diferente al de otros estados, según la abogada de inmigración Brandy Perez. Sin embargo, Naerebout advierte que la posición favorable actual con la administración podría cambiar rápidamente. Mientras tanto, la solución prometida por Trump y el Congreso aún no ha llegado, y las vacas siguen necesitando ser ordeñadas todos los días del año.