Infantino afianza su reelección tras el respaldo asiático y deja a Europa cada vez más aislada

La candidatura del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, a un cuarto mandato se ha visto notablemente reforzada después de que el máximo responsable del fútbol asiático respaldara su postulación, lo que deja a Europa crecientemente aislada y evidencia la ausencia de un rival con credibilidad suficiente para disputarle el cargo.

El respaldo del presidente de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), el jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa, pronunciado en el congreso extraordinario de la AFC celebrado en Tokio el viernes, supuso una reconciliación llamativa con Infantino, apenas dos meses después de que esa confederación lo acusara de una "violación fundamental de la confianza" por el proyecto de inversión privada en una nueva entidad que controlaría los derechos comerciales de competiciones como el Mundial. El jeque Salman había coincidido con el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, y con el máximo responsable de la CONCACAF, Victor Montagliani, en criticar esa iniciativa y en pedir la dimisión de Infantino, lo que hacía temer que su hasta entonces sólida base de apoyo empezara a resquebrajarse. Sin embargo, tras la retirada del proyecto y las disculpas de Infantino por su gestión, el dirigente asiático afirmó que ambos habían alcanzado un entendimiento y que ahora debían "avanzar".

La aritmética electoral resulta determinante: Asia cuenta con 47 asociaciones miembros, de las cuales 46 pueden votar en los comicios presidenciales, y cada federación nacional dispone de un voto con independencia de su tamaño o de su tradición futbolística. Infantino ya contaba con el apoyo de la confederación africana, de 54 miembros, mientras que la CONMEBOL sudamericana, pese a sus escasos diez votos, no secundó las peticiones de renuncia, y se prevé que la mayoría de las asociaciones de Oceanía permanezcan en su órbita. Aunque los respaldos de las confederaciones no vinculan formalmente a las asociaciones individuales, el apoyo disponible en Asia, África y otras regiones sitúa a Infantino en una posición dominante entre los 211 miembros votantes antes de que cierre el plazo de candidaturas el 18 de noviembre.

Europa queda así como el principal foco de oposición, aunque ni siquiera un respaldo unánime de sus 55 asociaciones a otro candidato representaría mucho más de una cuarta parte del electorado. La UEFA mantiene sus críticas y sigue reclamando explicaciones sobre el abandonado proyecto, pero no ha presentado todavía un aspirante creíble, de modo que los comicios se perfilan menos como un examen de su liderazgo que como una demostración de su control del electorado.