Un ensayo clínico confirma que un líquido sencillo detiene las caries sin taladrar

Un ensayo clínico de gran envergadura ha confirmado que un líquido económico y de aplicación rápida puede detener la caries en niños pequeños, lo que podría evitar infecciones dolorosas y la necesidad de cirugía dental. El tratamiento, denominado fluoruro de diamina de plata (SDF, por sus siglas en inglés), se aplica en pocos segundos sobre cada diente afectado: el odontólogo emplea una pequeña esponja para pintar el líquido directamente sobre la cavidad, sin taladrar, sin inyecciones y sin sedación. El estudio, publicado en JAMA Pediatrics y dirigido por investigadores de la Universidad de Michigan, incluyó a 830 niños menores de 6 años reclutados en clínicas dentales, consultorios pediátricos y programas Head Start y Early Head Start de Michigan, Nueva York e Iowa.

Los resultados mostraron que una solución con un 38 % de fluoruro de diamina de plata logró detener la caries en más de la mitad de los dientes de leche afectados cuando el tratamiento se aplicó a intervalos de seis meses. Los especialistas llaman a esto "detener" la caries, es decir, la zona dañada deja de deteriorarse; a diferencia de un empaste tradicional, el tratamiento no reemplaza el tejido perdido, sino que impide que la caries existente avance, gracias a la acción combinada de la plata, que combate las bacterias, y el fluoruro, que refuerza la estructura mineral del diente. "Es un tratamiento muy eficaz y seguro, incluso en niños de tan solo 1 año", afirmó Margherita Fontana, profesora de odontología de la Universidad de Michigan e investigadora principal del estudio.

La caries es la enfermedad crónica más común en la infancia y afecta a más del 40 % de los niños estadounidenses; para Fontana, los beneficios podrían extenderse a adultos mayores, personas con discapacidades y pacientes con ansiedad dental severa. No obstante, existe una contrapartida: el SDF oscurece de forma permanente la parte cariada del diente tratado, un efecto principalmente estético que puede influir en la decisión de las familias. La FDA aprobó el SDF en 2014 como dispositivo médico para la sensibilidad dental, y los odontólogos lo han usado fuera de indicación para detener caries; lo que faltaba era evidencia clínica a gran escala en población estadounidense.

El ensayo, iniciado en 2018, contó con más de 12 millones de dólares del Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial y reunió a investigadores de las universidades de Michigan, Nueva York, Iowa e Indiana. Amr Moursi, coinvestigador principal, sostuvo que los resultados respaldan la aprobación del SDF por parte de la FDA como fármaco para detener la caries, lo que podría aumentar su uso, mejorar los pagos de las aseguradoras y garantizar una calidad más uniforme del producto.