España advierte que un fármaco común contra la caída del cabello puede matar a perros y gatos

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) emitió el 26 de octubre una advertencia a los dueños de mascotas en España: el minoxidil, un medicamento habitual para estimular el crecimiento del cabello, puede resultar mortal para perros y gatos. Lo llamativo es que el riesgo existe incluso si el animal nunca ingiere el producto. Bastan restos de la sustancia en las manos, la piel, las almohadas o la ropa de cama de una persona para que la mascota quede expuesta.

La agencia basó el aviso en evidencia científica publicada, incluidos registros del Centro de Control de Envenenamientos de Animales de la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales. De 211 exposiciones notificadas en perros y gatos, hubo casos en los que los animales mostraron síntomas clínicos tras contactar con cantidades muy pequeñas de minoxidil, como unas pocas gotas o lametones. Ocho de los 62 gatos que desarrollaron síntomas murieron, es decir, el 12,9 por ciento de los gatos sintomáticos de ese grupo. Además, una revisión de una base de datos europea con reportes internacionales identificó al menos ocho casos asociados al minoxidil: cuatro en España, tres en Bélgica y uno en Estados Unidos, con tres gatos y cinco perros afectados. La AEMPS aclara que estas cifras proceden de conjuntos de datos distintos y no deben sumarse como si fueran un solo grupo de animales.

El minoxidil es un vasodilatador, es decir, ensancha los vasos sanguíneos. Aplicado en el cuero cabelludo, se usa para favorecer el crecimiento del pelo en adultos con ciertos tipos de pérdida de cabello. En las mascotas, la exposición puede provocar una toxicidad cardiovascular grave: presión arterial baja, aumento de la frecuencia cardíaca, líquido en los pulmones, líquido alrededor de los pulmones e insuficiencia cardíaca congestiva, según la AEMPS. Los animales también pueden presentar debilidad, cansancio inusual, mala coordinación y temblores. Los gatos parecen ser especialmente susceptibles, aunque los perros también corren riesgo, y los síntomas iniciales pueden ser tan vagos que el dueño los confunda con una enfermedad menor.

Por eso la agencia recomienda extremar el cuidado en casa: mantener a las mascotas lejos de la piel tratada y de la ropa de cama potencialmente contaminada, lavarse las manos después de aplicar el producto y no esperar a que aparezcan síntomas. Si se sospecha contacto, hay que acudir de inmediato al veterinario, explicar la posible exposición y detallar el producto. No existe un antídoto específico; el tratamiento veterinario puede incluir descontaminación temprana, soporte cardiovascular y respiratorio, y control de complicaciones.