Tragedia en Valencia: muere una tercera beluga de Marineland tras su traslado a España

Una beluga de 19 años llamada Jelly Bean falleció repentinamente el viernes 18 de septiembre en el Oceanogràfic de Valencia, apenas unas semanas después de haber sido transportada desde Canadá como parte de una vasta operación internacional de reubicación de animales procedentes del ya clausurado parque Marineland. El acuario español confirmó que aún se desconoce la causa del deceso, que constituye el tercero registrado entre las belugas implicadas en este dispositivo de reubicación.

Jelly Bean había llegado a Valencia el 27 de agosto junto a Cleopatra y cuatro delfines mulares, tras un complejo trayecto que se inició en Niagara Falls, Ontario, y prosiguió por Toronto antes de emprender el vuelo hacia España. Según Oceanogràfic, la beluga había experimentado dificultades para alimentarse durante los días previos a su muerte; el personal veterinario intensificó entonces la vigilancia y señaló que posteriormente mostró signos de mejoría y siguió respondiendo a sus cuidadores, pese a lo cual falleció de forma súbita e inesperada. Se practicará una necropsia en colaboración con especialistas en patología de la Universidad CEU Cardenal Herrera para intentar esclarecer lo ocurrido.

Cleopatra también había muerto en el Oceanogràfic a finales del mes anterior, y otras dos belugas de Marineland, Rain y Peekachu, fallecieron tras ser trasladadas a instalaciones de Estados Unidos, mientras que Beethoven, una beluga residente en el Shedd Aquarium de Chicago, murió después de la llegada de los animales de Marineland, en un caso cuya investigación continúa abierta. Las muertes han reavivado la atención sobre el enorme desafío logístico y veterinario que supone trasladar a estos mamíferos marinos.

El parque albergaba a 30 belugas, la mayor colección en cautiverio del mundo, y su cierre en 2024 planteó un complejo problema sobre el destino de los animales, sobre todo después de que el ministro de Pesca de Canadá rechazara los planes de enviarlos a China. La reubicación final involucró a cinco instalaciones de Estados Unidos y España, entre ellas el Shedd Aquarium, el Georgia Aquarium, SeaWorld San Antonio, SeaWorld San Diego y el Oceanogràfic, que se convirtió en el único acuario europeo participante. Para Jelly Bean, no obstante, este nuevo capítulo en España duró apenas unas tres semanas, y ahora los equipos veterinarios deberán determinar si una afección subyacente, el estrés del traslado u otro factor contribuyó a su repentino fallecimiento.