Incremento del 23% en incidentes con murciélagos en Cataluña mientras Sanidad advierte sobre el riesgo de rabia

Las autoridades sanitarias de Cataluña han advertido que los murciélagos constituyen la principal fuente autóctona de riesgo de rabia, después de que se haya registrado un incremento del 23% en los incidentes vinculados con estos animales durante 2026, según los datos del sistema de vigilancia epidemiológica. Entre el 1 de enero y el 12 de agosto se notificaron 86 incidentes con murciélagos, en comparación con los 70 contabilizados a lo largo de todo 2025. Esta escalada no implica que la rabia se esté propagando entre las personas, pero ha llevado a las autoridades a recalcar que el contacto con un murciélago nunca debe subestimarse.

De las 198 agresiones de animales notificadas en Cataluña en ese mismo período, 86 correspondieron a murciélagos, lo que representa el 43% del total, frente a las 56 causadas por perros (28%). En 2025, los murciélagos fueron responsables de 70 de las 193 agresiones registradas, un 36%, mientras que los perros sumaron 55. La red de vigilancia había recibido hasta el 12 de agosto un total de 368 notificaciones por exposiciones a animales, de las cuales 198 ocurrieron en Cataluña y las 170 restantes se vincularon a personas que viajaron al extranjero, incluyendo países donde la rabia sigue siendo endémica. La región está libre de rabia terrestre endémica desde 1978, aunque en 2013 se detectó un perro infectado importado, por lo que las autoridades insisten en que no se trata de un brote de rabia.

La preocupación se centra específicamente en los murciélagos, en los que se han detectado esporádicamente lyssavirus, un grupo de virus que puede causar una enfermedad neurológica mortal si la infección progresa sin tratamiento antes de la aparición de los síntomas. Por ello, incluso una mordedura o un arañazo de murciélago exige atención médica inmediata. Las cifras también revelan un patrón estacional, ya que el 12% de las mordeduras notificadas este año ocurrieron en junio, el 20% en julio y el 13% en agosto. Salut señala que una proporción significativa de las exposiciones conlleva riesgo de transmisión de la rabia y que el 67% de las notificadas requirieron tratamiento preventivo.

La recomendación de Salut es clara: no tocar nunca a un murciélago, ni siquiera si parece herido o inofensivo. Quien encuentre un animal salvaje que precise ayuda debe contactar con los Agents Rurals en lugar de intentar rescatarlo por su cuenta. Ante una mordedura o arañazo, o si la saliva entra en contacto con una herida abierta o una membrana mucosa, hay que lavar la zona de inmediato con abundante agua y jabón y buscar atención médica cuanto antes para evaluar el riesgo y recibir el tratamiento posterior a la exposición. No obstante, no hay motivo para el pánico, ya que los murciélagos son una parte importante de la fauna catalana y la mayoría de los encuentros no implican exposición a la rabia. Con todo, el mensaje de Salut es inequívoco: admirarlos desde la distancia y dejar su manejo a los profesionales.