México reduce el área protegida de la vaquita marina, la marsopa más rara del mundo

El gobierno de México anunció una reducción drástica del área protegida para la vaquita marina, la marsopa más pequeña del mundo y en peligro de extinción. La presidenta Claudia Sheinbaum afirmó que la medida ayudará a las comunidades pesqueras, mientras que los críticos temen que ponga en riesgo la supervivencia de la especie.

Esta semana, las autoridades redujeron en un 86% la zona donde los pescadores no pueden usar redes de enmalle, largas paredes de malla de nailon, dejándola en 1,562 kilómetros cuadrados (603 millas cuadradas), una superficie similar a la de Londres. El acuerdo anterior protegía un área comparable al estado de Connecticut, en Estados Unidos. El gobierno dijo que la medida tomó en cuenta propuestas del Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita, un organismo asesor.

El biólogo marino Lorenzo Rojas-Bracho, experto en la vaquita que participó en el comité, señaló que un área más pequeña podría concentrar los esfuerzos para salvar al mamífero. "Es difícil hacer cumplir una prohibición en un área muy grande, que incluye zonas sin registros recientes de vaquitas", dijo a Reuters. "Si pierdes un anillo, no buscas en toda la casa, te concentras donde lo perdiste".

Los científicos estimaron el año pasado que solo quedaban entre 7 y 10 vaquitas, incluida al menos una cría. La población se derrumbó desde unas 600 en 1997, en gran parte debido a la pesca ilegal de totoaba, cuya vejiga natatoria es muy valorada en la medicina china y puede alcanzar los 10,000 dólares en Asia. Rojas-Bracho sostuvo que, si no se matan más vaquitas, el pequeño grupo restante tendría buenas posibilidades de repoblar la especie. En cambio, el experto en conservación Gerardo Ceballos, biólogo de la Universidad Nacional Autónoma de México, se mostró menos optimista: "Lo que le está pasando a la vaquita es una muerte anunciada", dijo. "Hemos reducido el área protegida sin tener la capacidad técnica o logística para hacer cumplir las regulaciones allí; cedemos a la presión de grupos interesados para que se explote un área mayor". Ceballos agregó que una inversión mínima del gobierno aseguraría la protección, pero que, tal como estaban las cosas, la marsopa iba camino a la extinción. "Si la vaquita se extingue, no resolverá la inseguridad ni la pobreza ni ningún problema local. Y México perdería un ícono", advirtió. "Si se toman acciones, hay una posibilidad, una esperanza"