Del K-drama a BTS: la cultura pop redefine el turismo en Corea del Sur

Cada vez más visitantes internacionales llegan a Corea del Sur motivados por su afición a los K-dramas y al K-pop, lo que genera nuevas oportunidades turísticas y da esperanzas a comunidades que enfrentan la pérdida de población. La turista noruega Annette Giwlebo, gran aficionada a los dramas coreanos, describió que recorrer lugares históricos se siente como entrar en un mundo que ya conocía: "Ahora, cuando camino, pienso: 'Oh, sí, vi esto en los K-dramas'".

En el palacio Gyeongbokgung de Seúl, los visitantes extranjeros se pasean con hanbok tradicional, y las tiendas de alquiler de esta vestimenta se han beneficiado, pues los turistas llegan con capturas de pantalla de actores de series como Love in the Moonlight o Perfect Crown para recrear sus looks. Para una pareja mexicana, vestir hanbok fue una forma de sumergirse en la cultura: "Queremos ser parte de Corea... siento que puedo tocar el sueño", dijo la mujer. A veces, lo que ven en pantalla los lleva a lugares inesperados, como un templo budista: la singapurense Ellie Yeo se interesó por una estancia en un templo tras verla en el programa de variedades I Live Alone. Según una encuesta de la organización, solo cerca de uno de cada diez participantes extranjeros se identificaba como budista. La voluntaria de estancias en templos Jo Jin-hwa afirmó que, más que por el K-pop, muchos llegan porque buscan "cierta paz y consuelo mental".

En Busan, la popularidad mundial de BTS crea nuevas oportunidades: su concierto de junio atrajo fans a la ciudad portuaria del sureste, que lanzó atracciones, menús y eventos temáticos. Una fan singapurense contó que su miembro favorito, Jungkook, es de allí: "Conocía Busan antes, pero creo que empiezo a quererla más por BTS". Según el gobierno municipal, Busan recibió más de 3,4 millones de visitantes extranjeros entre enero y agosto, un 46 por ciento más que en el mismo periodo del año anterior. El Paradise Hotel Busan indicó que la proporción de huéspedes extranjeros pasó de alrededor del 30 por ciento a cerca del 70 por ciento en las fechas del concierto de junio, con una ocupación aproximada del 95 por ciento, un 20 por ciento más que el año pasado. Sin embargo, los beneficios no se sintieron por igual: una vendedora del distrito de Haeundae, con más de 20 años en el puesto, dijo que vio menos fans que en los conciertos de BTS de 2022 y cuestionó si los visitantes se quedan y gastan lo suficiente.

Para las autoridades, el objetivo a largo plazo es convertir a los asistentes a conciertos en visitantes recurrentes. "Puede que vengan esta vez por el concierto, pero esperamos que sigan volviendo", dijo Kim Dong-hoon, director de la División de Política Turística de Busan. En otro punto de la ciudad, el barrio envejecido de Ami-dong, conocido como la "aldea de las lápidas", espera que el tirón de la ola coreana revierta su declive. El fandom de BTS, llamado ARMY, se pronuncia "Ami" en coreano, similar al nombre del barrio, y Kim Byeng-geun, exconcejal y fan de BTS, promueve esa conexión con toques del característico color púrpura del grupo. "Así como Liverpool revitalizó su turismo con los Beatles, creo firmemente que Ami-dong puede lograr lo mismo con BTS", afirmó. Para Park Gwi-ja, de 86 años y residente desde hace 53, la llegada de visitantes ya marca la diferencia: "Cuando esa gente va y viene, el barrio vuelve a la vida".